আমার প্রিয় বন্ধু আনা আর আমি স্কুলে একসঙ্গে ভর্তি হওয়ার দিন থেকেই বন্ধু। আমি খুব লাজুক ছিলাম তাই ও সবসময় আমার সঙ্গ দিয়েছে আর আমাকে ডাকাবুকো করে তোলার ব্যাপারে সাহা়য্য করেছে।

গত বছরের শেষের দিক থেকে লক্ষ করলাম, আনা কেমন যেন বদলে গেছে। আমি যখনই কোনও আনন্দ-ফুর্তি করতে চেয়েছি- ও বারণ করে দিয়েছে। আমি ওকে যা-ই বলতাম, সবটাতেই ও না বলত। ও এমনকী আমাকে এই বলে জোর করত যে, আমি যেন আমার বন্ধুদের সঙ্গেও বেড়াতে না-যাই।

আমার মনে হত, ও হয়তো আমাকে হিংসে করছে। আমার এক বয়ফ্রেন্ড হয়েছিল আর আমি ওর বন্ধুবান্ধবদের সঙ্গে বন্ধুত্ব করতে শুরু করেছিলাম।

এমন সময় স্কুলের লম্বা ছুটি পড়ার দিন এগিয়ে আসছিল। তখন আমার বয়ফ্রেন্ড আর ওর কয়েকজন বন্ধু মিলে ঠিক করল যে, একদিন রাতে আমরা নাইট মার্কেটে গিয়ে খাওয়াদাওয়া করব, নাচগান করব।

আমি আনাকেও বললাম, আমাদের সঙ্গে আসতে। ও আবার ‘না’ বলে দিল।

আমাদের মধ্যে তখন ঝগড়া হল। ওকে বললাম, ওকে বহুবার আমাদের সঙ্গে আসতে বলেছি, আর প্রত্যেকবার বলেছে আসবে না। এখন আর আমার সহ্য হচ্ছে না। আমি এখন ওর সঙ্গে সব সম্পর্ক ছিন্ন করতে চাই।

আনার মন খারাপ হয়ে গেল। আমি ওকে জিজ্ঞাসা করলাম, কী হয়েছে ওর আমাকে বলতে। তখন ও আমাকে বলল যে, ও আমার নতুন বন্ধুবান্ধবদের সঙ্গে বেড়াতে যেতে চায় না। আনা বলল, সে শুনেছে যে, আমার এই নতুন বন্ধুরা বাইরে বেড়াতে গেলেই মদ খায়। তাই ও ওদের সঙ্গে মিশতে চায় না আর আমিও ওদের সঙ্গে মেলামেশা করি সেটা ও চায় না।

আমি জানতামই না যে, লোকে আমার নতুন বন্ধুদের সম্পর্কে এমন কথা বলে আর আমি আনাকে বললাম, আমি নিজে কোনও দিন তাদের এসব করতে দেখি্নি। আমি আনাকে কথা দিলাম, এরকম যদি কিছু সত্যিই কখনও আমার চোখে পড়ে তাহলে আমি ওর কাছেই ফিরে আসব আর সঙ্গে সঙ্গে ওদের সঙ্গ ত্যাগ করব! ঠিক যেভাবে ছোটবেলায় ও আমার পাশে এসে দাঁড়িয়েছিল, আমিও তার পাশে এসে দাঁড়াব।

আমি এখন জানি যে, আনার সঙ্গে আরও খোলাখুলি কথা বলতে হবে। যখনই ওর আচরণ বদলাচ্ছে বলে মনে হয়েছে, তখনই ওর সঙ্গে কথা বলেছি। কেন ও বদলে গেল, তা নিয়ে দিনের পর দিন ভাবতে বসে যাইনি।

আনা খারাপ বান্ধবী ছিল না। সে শুধু চাইত আমরা দু’জনে যাতে কোনও ঝামেলায় না-পড়ি। আমার এটা ভেবে খুব ভাল লাগছে যে, আমরা খোলাখুলি সব কথা বলে নিয়ে আরও বেশি ঘনিষ্ঠ বন্ধু হয়ে উঠতে পেরেছি!