আমার নতুন এলাকায় আমার বন্ধুরা চমৎকার। যাই হোক না কেন, তারা আমার পাশে থাকে, আর যখনই আমার কিছু প্রয়োজন হয় তখনই আমি তাদের দ্বারস্থ হতে পারি। তবে কয়েক বছর আগে আমার এই বন্ধুদের দলটা ছিল না। আমি অন্য কোথাও থাকতাম, আর এমন একটা দলের সঙ্গে মেলামেশা করতাম যারা এত দারুন ছিল না। আমি যখন বাড়ি পালটেছিলাম তখন নতুনভাবে শুরু করার জন্য উত্তেজিত ছিলাম, কিন্তু নতুন বন্ধু তৈরি করার প্রক্রিয়াটা একটু কঠিন ছিল। আমার বন্ধুদের দল খুঁজে পাওয়ার জন্য আমি এগুলি করেছিলাম:

নিজের স্বাভাবিক আচরণ করুন, আপনার একটাই পরিচয়

আমার পুরনো বন্ধুদের সঙ্গে আমি অন্য কোনো মানুষের মত ভান করতাম, যাতে আমি তাদের সঙ্গে মানিয়ে যাই। এটা আমাকে অনেক সমস্যায় ফেলেছিল কারণ আমার পক্ষে কিছু জিনিসে ‘না’ বলা কঠিন হত। তাই এইবার আমি ঠিক করেছিলাম নিজের স্বাভাবিক আচরণই করব। আমি যা উপভোগ করতাম সেটাই করেছিলাম আর আমার আসল সত্তাকে বের হয়ে আসতে দিয়েছিলাম! আমার বন্ধু টেমির সঙ্গে আমার দেখা হয়েছিল মেয়েদের একটা স্কাউটস্‌ ক্লাবে আর সে আমার আসল সত্তাকে পছন্দ করেছিল! সে এখন আমার দলে আছে আর আমার যখনই সাহায্যের প্রয়োজন হয় তখনই সে দারুন সাহায্য করে।

এমন মানুষদের খুঁজুন যারা আপনার মতই চিন্তাভাবনা ও আচরণ করে। একই মূল্যবোধ, আগ্রহ ও শখ আছে এমন মানুষদের সঙ্গে বন্ধুত্ব করা একটা ভাল সূচনা। যেমন আমার বন্ধু সিমি, আমার সাথে ওর দেখা হয়েছিল হেয়ারড্রেসারে। বিয়ন্সে’র একটা গান বাজছিল আর আমরা দুজনই গাইতে ও নাচতে শুরু করেছিলাম। শেষে আমরা স্যালন থেকে একসাথে হেঁটে বাড়ি ফিরেছিলাম আর ও আমাকে অনেক কিছু শিখিয়েছে। শুধু বিয়ন্সে’র ব্যাপারেই নয়, ও স্বেচ্ছাসেবা দিতেও ভালবাসে। অল্পবয়সী মায়েদের সাহায্য করার জন্য ও একটা কর্মসূচি চালায়, যেটার সাথে ও আমার পরিচয় করিয়ে দিয়েছিল। আমাদের সমাজকে পরিবর্তন করার জন্য আমরা একসাথে একটা পরিকল্পনা করেছি। #girlpower

সাহসী হোন, নিজে প্রথম পদক্ষেপ নিন

একদিন আমার বাড়ি ফেরার পথে ছেলেরা একটা কোণে দাঁড়িয়ে হেঁটে যাওয়া মানুষদের হয়রান করছিল। আমি ওদের পাশ দিয়ে হেঁটে যেতে খুবই বিচলিত বোধ করছিলাম, যতক্ষণ না আমি আরেকটি মেয়েকে এটা করতে দেখেছিলাম। যখন ছেলেগুলো তাকে খারাপ কথা বলেছিল, তখন সে রুখে দাঁড়িয়েছিল। আমি তার সাহসের তারিফ করেছিলাম, তাই উপদেশের জন্য আমি তার পিছনে দৌড়েছিলাম। কখনও কখনও আপনাকে শুধু সাহসী হতে হবে আর মানুষের কাছে প্রয়োজনীয় পরামর্শ চাইতে হবে। বেশি চিন্তা করবেন না বা ভয় পাবেন না। নিজের মনে 5, 4, 3, 2, 1 গুণুন আর এগিয়ে গিয়ে হ্যালো বলুন, আর নিজের পরিচয় দিন। আমি ডাডার সাথে ঠিক এটাই করেছিলাম, আর এখন সে আমাকে প্রচুর পরামর্শ দিয়েছে যে আমি কীভাবে আত্মরক্ষা করতে পারি। সে এমন এক ধরনের বন্ধু যে সবসময়ই আমাকে সাহায্য করতে প্রস্তুত। আমি যদি নিজে না এগোতাম তাহলে কল্পনা করুন কী হত? আমরা আজ বন্ধু হতাম না।

তারপরে আমি টেমি, সিমি আর ডাডার সঙ্গে একে অপরের পরিচয় করিয়ে দিয়েছিলাম আর ব্যাস! আমা্র দুর্দান্ত দল তৈরি হয়ে গিয়েছিল। আমি যখনই একা বোধ করি তাদের ডাকি, আর ওরা সবসময়ই আমাকে নিজের ব্যাপারে ভাল অনুভব করায়। আমি যদি কোনো সমস্যায় আটকে পড়ি, সেই ক্ষেত্রে আমি জানি যে ওরা আমাকে সাহায্য করার জন্য পাশে থাকবে। সেরা বন্ধুরা এটাই করে। আপনি যদি এখনও আপনার দল খুঁজে না পেয়ে থাকেন, তাহলে চিন্তা করবেন না...মনে রাখুন যে ভাল বন্ধুত্ব গড়ে উঠতে সময় লাগে নিরুৎসাহিত হবেন না- আমি যদি এটা করতে পারি তাহলে আপনিও পারবেন!