পুরনো দিনের একটা কথা আছেঃ 'অর্থই অনর্থের মূল'

যেক্ষেত্রে আমি বলবঃ 'বাজে কথা, তুমি কি জানো একটা জ্যাকেটের মূল্য কতটা হতে পারে'।

ঠিক আছে, কথাটা হালকা মনে হচ্ছে। আমি বুঝিয়ে বলি।

আমি জানি যে, আমার মা ও বাবা প্রতিদিন কি পরিশ্রমটাই না করেন। আমার মা প্রতিদিন সূর্যোদয়ের সময় বাজারে যান। আমার বাবা একজন অফিস অ্যাডমিন হিসেবে কাজ করেন এবং তাকে সূর্যোদয়ের আগে কাজে বের হতে হয়। আমি অবুঝ নই। আমাকে ও আমার দুই বোনকে একটা ভাল জীবনধারা দেওয়ার জন্য তারা যে কঠোর পরিশ্রম করেন, আমি তার সম্মান করি।

তাই আমি যখন কোন কিছু কেনার জন্য আমার বাবা-মায়ের কাছ থেকে টাকা চাই, আমি যে শুধু অপরাধবোধে ভুগি তাই নয়। আমার অসম্ভব খারাপ লাগে। তারা কেন আমার এরকম একটা জিনিস কেনার জন্য কঠোর পরিশ্রম করবেন, যা হয়তো প্রকৃতপক্ষে আমার লাগবেই না? এটা হল কেক বিক্রির মাধ্যমে আমার আর্থিক স্বনির্ভরতা অর্জনের গল্পের শুরু - এবং তার সবই হল দারুণ সুইট ডেনিম জ্যাকেটটা কেনার জন্য।

ঠিক আছে, এটা আসলে কোন গল্প নয়। আর তুমি জানো কি, এটা সত্যিই উদ্দীপনাময়। এবার গল্পে ফিরে আসি, আমার মাসী অসাধারণ কেক বানান, যা তিনি বাজারে আমার মায়ের ছোট অস্থায়ী দোকানে বিক্রি করেন। তাই, আমি তাকে বলি যে, আমি স্কুলে গিয়ে অন্য বাচ্চাদেরকে কিছু কেক বিক্রি করতে পারি কি। আমি সেগুলি বিক্রি করতে গিয়ে গড়বড় করব বা আমি খাবার ও টাকা দুটোরই অপচয় করব ইত্যাদি লেকচার কড়াভাবে দেওয়ার পর, তিনি আমাকে বিক্রি করার জন্য দশটি কেক দেন।

সেদিন সকালে, আমি স্কুলে সেগুলির সবগুলি বিক্রি করে দিই। পরের দিনও আমি তা করি। এবং পরের দিনও। এবং তার পরের সপ্তাহে আমি আমার মাসীকে জিজ্ঞাসা করি যে, আমি দশের বদলে বিশটি কেক বিক্রি করতে পারি কি না। এবং আমি সেগুলিও বিক্রি করে দিই।

তুমি আমার প্রথম কাজের ক্ষেত্রে প্রথম কোন জিনিসটি লক্ষ্য করলে? আরেব্বাস, তোমার কাছে এখন তোমার নিজে রোজগার করা অর্থ রয়েছে। আর দ্বিতীয় জিনিস? তুমি খুব বেশী টাকা আয় করোনি এবং তোমাকে সত্যিই কঠোর পরিশ্রম করতে হবে। তুমি স্কুলে বন্ধুদের কাছে কেক বিক্রি করে নিশ্চয়ই বড়লোক হয়ে যাবে না।

তাহলেও, অবশেষে সেই দিনটি এল। আমি গর্বের সাথে আমার মায়ের সামনে গিয়ে দাঁড়ালাম আর তাঁকে বললাম যে, আমি একটা ডেনিম জ্যাকেট কিনতে চাই...কিন্তু কোন চিন্তা নেই, আমি আমার নিজের টাকা দিয়েই তা কিনে নেব। এরকম করতে পেরে আমি নিজের সম্পর্কে কি গর্ববোধ যে করেছি তা বলার নয়। আমি আমার মায়ের কাছে প্রমাণ করেছি যে, আমি কঠোর পরিশ্রম করতে পারি এবং তাঁর ও বাবার মত কোন কিছু কেনার টাকা দিতে পারি।

যে জিনিসগুলি আমি বুঝতে পারিনিঃ তাদের কাছে আমার সাইজের জ্যাকেট ছিল না, তাই আমি একটা ছোট খুব টাইট জ্যাকেট কিনলাম এবং আমি যখন বাড়ি ফিরে এলাম আমাকে ভয়ানক দেখাচ্ছিল। এবং আমাকে এই অর্থের জন্য তিন সপ্তাহ কাজ করতে হয়েছিল। তাই সম্ভবতঃ আমি আমার টাকার সবচেয়ে ভাল ব্যবহার করিনি।

কিন্তু তুমি জানো কি? আমি প্রমাণ করেছিলাম যে, আমি তা করতে পারতাম। আমি অর্থ সঞ্চয় করেছিলাম। আমি আমার নিজের দায়িত্ব নিয়েছিলাম এবং আমার বাবা-মায়ের বোঝার একটা অংশও ভাগ করে নিয়েছিলাম। এবং আমি মনে করি যে, পরে আমার জীবন যে পথেই চলুক না কেন, এই ডেনিম জ্যাকেটটির কথা আমার মনে পড়বে এবং আমি মনে করব যে, তুমি জীবন থেকে যে কোন কিছুই চাইতে পারো - তা যতই বোকাবোকা হোক না কেন! - তা হল এমন একটা জিনিস যার জন্য তুমি কাজ করবে।