যখন আমি কিশোরী হলাম স্কুলের অন্যান্য মেয়েরা আমায় বলেছিল যে ছেলেরা খারাপ এবং আমার উচিত তাদের থেকে দূরে থাকা। ওরা বলত যে ছেলেরা এবং মেয়েরা কখনো পরস্পরের ভালো বন্ধু হতে পারে না। আমি হয়তো ওদের কথা শুনতাম কিন্তু হৃদয়ের অন্তঃস্থলে আমি জানতাম এসব কথা সত্য নয়।

আমার একজন ছেলেবন্ধু আছে যার নাম কোফি। আমার জন্ম থেকেই পরস্পরের বন্ধু। আমাদের মায়েরা পরস্পরের বন্ধু এবং আমরা জন্মেছিলাম একই দিনে। ও সবসময় আমাকে স্বাভাবিকভাবে বিবেচনা করত। আমি মেয়ে কি না এটা কোনো বিষয়ই ছিল না। আমরা উভয়েই সর্বদা একই জিনিস পছন্দ করতাম। আমরা দুজনেই ফুটবল খেলা ভালোবাসি। আমার দুজনেই শাকসবজি ভালোবাসি। আমরা দুজনেই কমিকস পড়তে ভালোবাসি। আমি এগিয়ে যেতে পারি।

যাইহোক, যখন আমরা সেকেন্ডারি স্কুল শুরু করি আমার থেকে বয়সে বড় একটা ছেলের আমায় ভালো লেগে যায়। ও সর্বদা চেষ্টা করত আমার সঙ্গে বারান্দায় কথা বলার কিন্তু আমি ছিলাম লাজুক। আমার হাল ছেড়ে দেওয়া পর্যন্ত ও আমার সঙ্গে কথা বলার চেষ্টা চালিয়ে গিয়েছিল। আমরা যখন কথা বলা শুরু করলাম সবকিছু ভালোমতো চলছিল। হঠাৎ করে ও আমার সঙ্গে কথা বলা বন্ধ করে দেওয়া পর্যন্ত। পরের দিন আমি ওকে দেখলাম আরেকটি মেয়ের সঙ্গে হেঁটে যেতে।

আমি ভীষণ হতাশ হয়েছিলাম, আমি এত অপমানিত হয়েছিলাম যে মনে হয়েছিল আমার মধ্যে হয়তো কোনো ত্রুটি আছে। আমার কী করা উচিত তার জন্য কোফির কাছে পরামর্শ চেয়েছিলাম কেননা ও ছিল একটি ছেলে।

কোফি আমায় বুঝিয়েছিল আমার কোনো ভুলই ছিল না। ও বলেছিল আমার মূল্য কোনো ছেলে আমায় পছন্দ করল কি না তার ওপর নির্ভর করে না। আমার মূল্য আসবে আমার ভেতর থেকে এবং কেউ এটাকে নিয়ে যেতে পারে না।

এইসঙ্গে ও আমায় বলেছিল কোনোকিছু ব্যক্তিগতভাবে গ্রহণ না করতে। কোনো ছেলে যদি আমার প্রতি অদ্ভুত আচরণ করে, তাতে আমার কিছু করার নেই বরং এটা তার ব্যাপার এবং তার নিরাপত্তাহীনতা।

এখন আমি উপলব্ধি করি আমি কত বিশিষ্ট। এইসঙ্গে আমি জানি কোনো ছেলে যে আমায় পছন্দ করে সে আমায় সম্মানের সঙ্গে বিবেচনা করবে। ও আমায় অপমান বা বিব্রতকর কিছু করার চেষ্টা করবে না। কোফির মতো ছেলেবন্ধুর জন্য আমি কৃতজ্ঞ। এটাই প্রমাণ করে যে ছেলেরাও দারুণ বন্ধু হতে এবং কার্যকরী পরামর্শ দিতে পারে।